Zapierを始めた頃は、コードがないなんてことは、ずっとなかったんですよ。そうでしょう？ノーコードが本当に「用語」として存在するようになったのは 2018年?2017?おそらくかなり新しいもので、私たちは2011年にZapierを始めました。当時、私たちは、やや単純でありながら、かなり広範な問題のように感じられるものを解決しようとしました。
それから10年近く経ちましたが、当時の私たちの仕事は、エンドユーザーがこれらのツール間の統合をセットアップするのをもう少し簡単にすれば、便利になるのではないか、ということでした。というのも、MailChimpやSalesforce、G Suiteといったエンド・プロバイダーは、統合の大きなエコシステムを構築するのが難しいのです。たとえ大成功を収めている企業であってもです。
そのうちに、Zapierにはもっと大きな価値があることに気づきました。Zapierは、単純な1回限りの統合を支援するだけでなく、ワークフローツールのような役割も果たし、人々がこれらのツールを接続するのを手助けしてくれます。ロジックのような感覚です。ある意味、コーディングのような感覚です。Zapierを使う人の多くはコードの書き方を知りませんし、APIが何かも知りません。ですから、ウェブの構成要素をつなげてひとつのものを作り上げるのを助ける機能は、コードがないことが言葉や物になったとき、Zapierがこれらすべてのツールのためのロジックを提供するものだというように思われました。
コードなしというのは、ときに悪くとらえられることがあると思います。なぜなら、「コードなしで素晴らしいものを作ることはできない」と言われるからです。私は、それが重要なことだとは思っていません。ノーコードというのは、本当に力を与えることだと思うんです。アイデアを持っている人、仕事を成し遂げたいと思っている人が、そのようなことを行えるようにするためのものです。
エンジニアを待つ必要はない。IT部門がこれを実現するのを待つ必要もありません。AdaloやZapier、Webflow、Airtableなどのツールを使って、自分たちが抱えている問題を解決するものを作ることができるのです。
私にとっては、ノーコードとは、そのような人たちを支援することなのです。それは、ものづくりを民主化することであり、本当に役に立つことなのです。
正直なところ、その起源はよくわかりません。それ以前にも、ビジュアルプログラミングとかビジュアルデベロップメントと呼ぶ人はたくさんいたと思いますし、さらに遡れば、Zapierの前身であるYahoo! Pipesのようなものも出てきますし、おそらく他のものの前身であるDreamweaverなどもありますし、さらにその前もあったのでしょうが、いろいろなものがあります。
人間が物事に取り組んでいる限り、私たちはより良い方法を見つけようとし、プログラミング言語のように、常に抽象化されたレイヤーを上に持っていこうとしています。私にとっては、どんなコードも、人々がより簡単に使えるように、抽象化されたレイヤーをさらに上に持っていこうとするものではありません。
ダッシュコード無しでやってるけど、炎上商法とか勘弁してほしいな...あーあ、あそこで客半減しちゃったよ。
エキサイティングなのは、テクノロジーを活用したビジネスがより多く、より速く展開できるようになることです。小さなレストラン、小さな不動産屋、弁護士や会計士など、バックオフィスが必要なサービス業や小さな個人商店など、実に多くのビジネスがあります。
ノー・コードは、彼らが効率的なショップを運営することを可能にします。これは本当に重要なことで、これまで以上に、厳しい時代の中でいかに奮闘し、耐え抜くかを考えなければならないからです。ノーコードとは、人々の手に力を与え、物事を実現させることだと思います。
多くの場合、それは運用サイドから始まります。エンジニアを何人か雇ったとしても、そのエンジニアは自分たちが作っている主要な製品に対して配置されることが多いのです。私たちの仕事は世界最高水準のxを作ることであり、そのxにこそ私たちの時間を費やしたいのです」というような感じです。しかし、事業を運営するためには、他にもいろいろなものが必要です。CRMも必要です。請求書作成ツールも必要です。Eメールマーケティングも必要です。プロジェクト管理も必要です。しかし、エンジニアは、これらのものをよりよく機能させるために、あまり貢献できていません。
エンジニアは、実際に製品をエンドユーザーに届けるという、本当に難しい問題に集中しています。そして、ビジネスサイドの運営は、しばしば運用担当者が入ってきて、コードなしのスタックを展開し、物事をより効率的にし、すべての営業担当者の仕事を少し向上させ、1日または1週間かかっていたことを即座に実現するようにするところから始まります。
より多くのことを、より速く、より安く、より多く利用でき、より多くの人がそれを行うことができるのです。より多くの種類の問題を解決でき、誰もがより速く行動できるようになります。ですから、私にとっては、より多くの人が物事を成し遂げられるようにするための超能力のようなものです。これによって、まったく新しい知識労働が可能になると思います。
ものづくりができる人が増えることは、社会にとって良いことだと思います。インターネットが最初の波だとしたら、ミズーリ州の真ん中でコードを覚えた人が、ウェブサイトを立ち上げて、お金を稼ぐことができるようになります。コードを学ばないということは、コードを学ぶということではなく、ただ学べばいいということなので、さらに一段と大きな意味を持つと思います。コードを学ぶのではなく、もっとシンプルなツールを学べばいいのです。そうすると、新しいことができるようになる人が一気に増えます。
これは言えることですが、仕事のやり方を根底から変えるものになると感じていますし、そのことにかなりの自信を持っています。
そんなことはないだろうけど...。実は、今考えてみると、ある週にパワーポイントのプレゼンテーションをする人よりも、アクティブなザッピングをする人の方が多いということもあり得ますね。つまり、アプリの定義によりますね。
オバマはコードを学ぼうとしていましたから、それは興味深いことです。この先4年間で、まだ見ぬ何かが見えてくるに違いありません。
私たちのお客様には、物理的な経済の一部である、レストランのオーナー、つまり店舗型のオーナーなど、主にそのようなビジネスを行う人々がたくさんいます。ウィスコンシン州にある「ルビー・タップ」というワインバーのお客さまがいらっしゃいました。基本的に一晩で店を閉めなければならなかったのですが、その日の夜にオンラインのカーブサイドピックアップ注文スタイルのアプリを作り、人々が車でワインを取りに来ることができるようにしました。一晩で完成させ、翌日にはお金を稼ぎ始めました。「初日からStripeで50ドルも稼いだよ」とか言っていましたね。
私にとっては、コードがないことで得られる俊敏性と革新性が、この種の中小企業経営者を一変させるのです。このようなツールがなかったら、本当に、選択肢はゼロに等しく、店をたたむしかなかったでしょう。しかし、AdaloやZapierのようなツールがあるからこそ、彼らは戦うチャンスを得たのです。自分のクリエイティビティを発揮し、直感を働かせて、ビジネスを継続させることができるのです。私は、最近、このようなクリエイティビティを目の当たりにして、とても元気をもらっています。
