ノーコードを始めたきっかけや、会社を立ち上げようと思ったきっかけは何ですか？

2004年、私が代理店に勤めていた頃、Webflowの最初のアイデアを思いつきました。

私は、Apple、HP、Quicksilverなど、非常に大きな顧客を持つ代理店と仕事をしていました。ある日、そのクライアントの請求書を見たら、天文学的な数字になっていたんです。そこで私は、デザイナーが求めるものと、実際にウェブサイト上で公開されるものとの間にある障壁を取り除くことができるチャンスがあるのではないかと思いました。

Zapierを始めた頃は、コードがないなんてことは、ずっとなかったんですよ。そうでしょう？ノーコードが本当に「用語」として存在するようになったのは 2018年?2017?おそらくかなり新しいもので、私たちは2011年にZapierを始めました。当時、私たちは、やや単純でありながら、かなり広範な問題のように感じられるものを解決しようとしました。

それから10年近く経ちましたが、当時の私たちの仕事は、エンドユーザーがこれらのツール間の統合をセットアップするのをもう少し簡単にすれば、便利になるのではないか、ということでした。というのも、MailChimpやSalesforce、G Suiteといったエンド・プロバイダーは、統合の大きなエコシステムを構築するのが難しいのです。たとえ大成功を収めている企業であってもです。

そのうちに、Zapierにはもっと大きな価値があることに気づきました。Zapierは、単純な1回限りの統合を支援するだけでなく、ワークフローツールのような役割も果たし、人々がこれらのツールを接続するのを手助けしてくれます。ロジックのような感覚です。ある意味、コーディングのような感覚です。Zapierを使う人の多くはコードの書き方を知りませんし、APIが何かも知りません。ですから、ウェブの構成要素をつなげてひとつのものを作り上げるのを助ける機能は、コードがないことが言葉や物になったとき、Zapierがこれらすべてのツールのためのロジックを提供するものだというように思われました。

私がコードなしで作り始めたのは、おそらく2014年です。自宅用の手頃な美術品を探すためのアプリのアイディアがありました。これは、今日のノーコードツールの多くが登場する前のことです。ですから、私の最初のコード構築の経験は、アプリを作ることを意図していないツールを使って、アプリのようなエクスペリエンスを作るためにハッキングするようなものでした。

だから、アプリに登録してくれた人は、写真や絵画など、どんなアートが好きなのかを教えてくれたんです。そして、その人の好みを聞いていきます。でも、アンケートソフトを使って、前の回答に応じていろいろなものを表示したり隠したりするんです。アンケートをハックして、アプリのような体験をお客さまに提供し、それを使っておすすめのアートを動的に表示するというものです。実際にお客さんからメールが来て、「すごい、あなたのアプリはとてもクールだ！」と言われました。 そのハックしたアンケートで初めて35,000ドルを稼いだんです。

I think about six or seven years ago, just before I joined Product Hunt, I was trying to build stuff and trying to look for ways to build that without having to learn to code. And I was doing it a little bit with no-code tools. What I didn't realize was the thing that people were actually interested in wasn't the actual ideas I had, because they all sucked. It was actually the ability to build it really quickly, and make it feel like software. And it was all built without code. Everyone was asking how did you build these things without code? So I thought, okay, I'll just show you how to do it.

私は、ノーコードということをずっと続けてきたつもりです。エンジニアとしてスタートし、常に自分に課していたことのひとつは、ビジネスオペレーターが一日中、変更のために私を呼び出す必要のないソフトウェアや製品を作ることでした。ですから、エンジニアとして、ノーコードはアーキテクチャの観点からも、デザインや製品の観点からも、常に私の心に残っていたのだと思います。そうすることで、テクノロジーはより有効なものになるのです。2009年にエンジニアとしてEコマースの世界に入ったときから、この考え方は根底にありました。

私がノーコードに入ったのは、ノーコードが今ほど普及する前でした。しかし、それは2017年のことで、Figma、Sketch、Invisionなど、デザインツールが本当に普及するのを目の当たりにしたのです。でも、作ったものを実際の製品に変換してくれるようなものはなかったんです。そこで私がやりたかったのは、基本的にそれを利用して、コードの書き方を知らなくても、完全に機能するモバイルアプリを構築できる製品を作ることでした。

私はしばらくの間、あるバージョンのノーコードを行ってきました。私はさまざまな業界で働いてきましたが、どの業界も何らかの形でノーコードやローコードツールを採用していました。私が初めてテクノロジーに触れた頃を振り返ると、DreamweaverやVisual Basicでウェブサイトを作っていました。

私たちは、モバイルアプリという別のビジネスを構築しようとした後にDraftbitの構築を開始しました。私たちは、素晴らしい共同創業者たちと一緒にいても、モバイルアプリの最初のバージョンを外に出すのが難しいことに不満を感じていました。私たちは、自分たちだけでなく、誰もが簡単に最初のバージョンをリリースし、それを繰り返し使えるようにすることに情熱を注いでいることに気づきました。

私がノーコードにハマったのは、ノーコードが何なのかよくわからないうちに、5、6年前にノーコードツールをいじり回したのがきっかけだったと思います。私の入門は、統合の聖杯と呼ばれるZapierでした。私は常に、技術的なものと非技術的なものの交差する場所にいて、ノーコードはそれらの美しい組み合わせだと感じています。 

ノーコードは、私が日常的に使っている技術スタックの本当に本当に一部で、自分のチームでも教えています。だから、音声分野とノーコード分野で本当に大きなインパクトを与えそうなVoiceflowのような会社に入らないかと思ったんです。

ノーコードで始めるという点では、デザインに関しては、その昔、Dreamweaverがノーコードで一番最初の経験でした。

ノーコード・スペースに対する私の興奮は、つい最近、明らかに8020が誕生したことで再活性化したように思います。正式に参加し、舵取りをする機会を得ました。もちろん、デザインの観点から痒いところに手が届くというのは素晴らしいことですが、それだけではなく、もっと広く、他のみんなと一緒に、これが何を意味するのかについて考え始めるというのは、とてもエキサイティングなことなんです。

[HTMLやCSSで自分のサイトを作ることから始めて、WordPressとWordPressのカスタムテーマを開発することに夢中になりました。 あるプロジェクトに参加したとき、リソースが限られていて、たくさんのサイトを構築しなければならなかったのですが、「もっといい方法があるはずだ」と思いました。

[マット] Visual Dev FMについては、もともとは、Benと私が毎週金曜日にコーヒーを飲みながら、ノーコードについて話したり、オタクになったりしているうちに、「これについてのポッドキャストを始めよう」ということになったのが始まりです。それで始めたんですが、その後Laceyに出会って、ポッドキャストはもっと良くなりました。